Banzai!

Abstract

Japan, 1945. A nine aircraft squadron commanded by First Lieutenant Hajime Fujii departs from Chiran Air Base to the Pacific. Its target: any American ship they could find along the way. On this journey of no return, led by a mysterious man who is recovering from a trauma, only one pilot survives: his plane crashes into the ocean and he is rescued by the inhabitants of a small island. Mixing reality and fiction, Banzai! tells the story of this man, decades after the events that led him to join the tokkotai squadron (or, as they became known in the Western, the feared kamikaze, pilots of Japanese air forces in World War II). Going through the reminiscences of the young Kentaro Hirano, an orphan of a suicidal father, who had also offered his life to the honour of the Japanese Empire, this novel tells the unpredictable story of friendship between Hirano and Masaki, two young folks who have a dream: play baseball in a country ravaged by war, where all dreams have the same fate as their people: sacrifice, in a senseless and tragic battle in which no one knows the outcome until then. In addition to the novel, this thesis is composed of a section called Notes from the barracks, an essay about the writing process of the novel.

Japón, 1945. Un escuadrón de nueve aviones comandado por el primer teniente Hajime Fujii parte de la base aérea de Chiran hacia el Pacífico. Su objetivo: cualquier barco estadounidense que pudieran encontrar en el camino. En este viaje sin retorno, liderado por un hombre misterioso que se recupera de un trauma, solo un piloto sobrevive: su avión se estrella en el océano y es rescatado por los habitantes de una pequeña isla. Mezclando realidad y ficción, ¡Banzai! cuenta la historia de este hombre, décadas después de los hechos que lo llevaron a unirse al escuadrón tokkotai (o, como se les conoció en Occidente, a los temidos kamikaze, pilotos de las fuerzas aéreas japonesas en la Segunda Guerra Mundial). Pasando por las reminiscencias del joven Kentaro Hirano, huérfano de padre suicida, que también había ofrecido su vida em el honor del Imperio japonés, esta novela cuenta la imprevisible historia de amistad entre Hirano y Masaki, dos jóvenes que tienen un sueño: jugar béisbol en un país devastado por la guerra, donde todos los sueños tienen el mismo destino que su gente: el sacrificio, en una batalla trágica y sin sentido en la que nadie sabe el desenlace hasta entonces. Además de la novela, esta tesis se compone de un apartado denominado Notas del cuartel, un ensayo sobre el proceso de escritura de la novela.